'Een grondig, helder en scherpzinnig boek. De moord op premier Lumumba [...] voedde in Washington de illusie dat Amerika de wereld naar zijn hand kon zetten.'
Adam Hochschild, auteur van De geest van koning Leopold II en de plundering van de Congo

Slechts enkele dagen nadat Congo in 1960 onafhankelijk werd, brak er in het leger muiterij uit. Na ingrijpen van Belgische troepen was de 'Congo-crisis' een feit. De pas gekozen premier Patrice Lumumba wist de Verenigde Naties tot een vredesmissie te bewegen, maar de onrust hield aan.

Gedesillusioneerd vroeg Lumumba de Russen om hulp, waardoor bij de Amerikanen alle alarmbellen afgingen. Station chief Larry Devlin van het CIA-bureau in Leopoldstad ontving bericht uit Washington: Lumumba moest uit de weg worden geruimd om het 'rode gevaar' te stoppen.

Stuart A. Reid toont op basis van talloze nieuwe bronnen aan dat de CIA instemde met het plan om de eerste democratisch gekozen leider van het onafhankelijke Congo te vermoorden. Een plan dat een blauwdruk werd voor toekomstige interventies van de CIA op het wereldtoneel.