Algoritmen regeren steeds meer ons leven. Ze bepalen online welk nieuws we zien en beinvloeden welke producten we kopen. Ze doen suggesties voor potentiele datingpartners. Ze creeren en vernietigen hele bedrijfstakken en beinvloeden verkiezingen. Hoewel algoritmen overal om ons heen worden gebruikt, weten maar weinigen hoe ze precies werken, of wie ze heeft ontwikkeld.

In Als dit, dan dat beschrijft informaticus Chris Bleakley op een heldere manier hoe een reeks simpele stappen complexe problemen kan oplossen. Hij duikt in de werking en het ontstaan van een groot scala aan algoritmen: van eenvoudige sorteeralgoritmen tot algoritmen voor weersvoorspellingen, routeplanningen, cryptovaluta, zoekmachines en kunstmatige intelligentie.

Dit boek neemt je mee naar de eerste algoritmen van de oude Grieken en de opkomst van de computer. Het beschrijft hoe de Britse wiskundige Alan Turing in de Tweede Wereldoorlog met zijn algoritme de Enigmacode van de nazi's kraakte, en hoe de Nederlandse informaticus Edsger Dijkstra een algoritme ontwikkelde dat aan de basis staat van routeplanners.