Nederlanders zijn dol op hun rivieren en op gedichten die over het landschap gaan. Velen kennen de eerste regels van het gedicht 'Herinnering aan Holland' van H. Marsman:

Denkend aan Holland
zie ik breede rivieren
traag door oneindig
laagland gaan

Of denken bij het naderen van Zaltbommel aan het bekende 'De moeder de vrouw' van Martinus Nijhoff, dat begint met 'Ik ging naar Bommel om de brug te zien'. Maar hoe veel gedichten er over de Nederlandse rivieren geschreven zijn, merkte bloemlezer Wim Huijser (1960) pas echt toen hij deze bundel ging samenstellen om de mooiste te verzamelen. 190 gedichten zijn uiteindelijk opgenomen, in een overzichtelijke thematische indeling.

Met gedichten van onder andere Ida Gerhardt, Toon Tellegen, Anna Enquist, Hagar Peeters, Jan Terlouw, Gerrit Komrij, Rutger Kopland, M. Vasalis, Martin Reints, Remco Campert en Willem van Toorn.